还差一点运气
May 20th
[[Image:Lulin-Sky-Survey/yq00t4_20070519.png|500|发现时的YQ00T4(图中短线)]]
在挑战杯省赛的两天之中,我对观众和评委重复最多的话之一就是“这是我们前两天刚发现的一颗几乎成为近地小行星的天体”。当然,这就是指我们前两天刚发现的2007 JD22,差0.04天文单位就可以实现鹿林巡天的“历史性突破”了。真没想到,才过了三天,擦肩而过的遗憾还没有消除,老天又来“诱惑”我了—— 这次是一颗快速移动天体(FMO)。
5月16日下午,在答辩中完胜评委之后,我怀着新的兴趣处理5月15日的观测数据。开始了还没一阵,星空中一条那明显的短线让我大吃一惊:这么快又来了一个!?可是这再明显不过了,那是一颗在星空中飞速运动的石头,速度高达每天5-7度,距离地球显然在5个地月距离以内了。然而,我们鹿林巡天的视场实在太小,运气也实在还有所欠缺:相隔约20分钟的3张图只抓到了一个位置;其实如果晚3-5分钟“光顾”这里,我们就可能抓到两个位置,后续追踪抓上的可能性也就大大增加了。
我第一时间把它上报到国际小行星中心,同时写信给卡塔琳娜巡天的前任负责人、现国际小行星中心的第一把手Tim Spahr,请他“照顾”一下这个目标。
5月17日一早起来,我看到这个目标—— YQ00T4,的确已经上了近地天体确认页,可扎眼的“1 nighter”(一晚观测)也带给我不祥的预感。这样的东西若一天内还抓不到,那希望基本就很小了。我的希望就是全球覆盖能力最强的卡塔琳娜巡天能够帮我一个忙。这个希望,相当程度上,要靠Tim。
可直到5月17日傍晚,还是一点动静也没有,预测图上显示这个小东西已经几乎飞入月球轨道以内了。Tim到5月18日才回信:“不好意思…… 我在度假中,请直接给卡塔琳娜巡天写信。”于是我很清楚了:这下真的要非同寻常的奇迹才有可能再次逮住它。
怀着一线希望,我分别联系了亚利桑那大学的麦克米兰博士,以及我国刚刚投入使用的盱眙天文台的赵海斌研究员。赵老师(比较起来算师兄?他现在好像是在读硕士研究生还是博士研究生)挺客气,不过听到100多度的误差范围还是给大大的吓了一跳。他答应18日晚帮忙搜寻一下。麦克米兰的答复又快又客气:很抱歉,误差范围太大了,我无能为力。
奇迹最后还是没出现…… 5月19日早晨,这颗目标依然是个1 nighter,盱眙方面的答复是:“高度太低,没能抓住。”我不得不认输。
5月19日晚,国际小行星中心的Gareth Williams将它从近地天体确认页上撤下。
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