“超级月亮”将会带来灾难?
Mar 13th
两位一段时间不见的朋友在某处见面了。
“啊…… 你,你!你竟然把我最漂亮的茶壶打碎了!快快赔我!”
“什么情况…… 我这几天不是都感冒,一直在家养病嘛……”
“不错!通过我的观测,你那天在家,走到距离我家最近的那个房间,然后打了个喷嚏……”
“什么打什么啊…… 我家到你家坐车都得一小时哪!”
“科学研究已经证明了,喷嚏打出来的时候最高可以达到每小时188公里的时速!而且通过我的仔细观测,你那天走到距离我家最近的那个房间,比起平常在客厅玩电脑的你,看起来那可是分外巨大!历史监测表明,每次你走到那个房间,我家都会发生巨大灾难!比如XX年X月X日,你走到那房间去晾衣服,我就把饭烧糊了;XX年X月X日,你又走到那房间去晾衣服,我们家抽水马桶堵了。这次你竟然史无前例地在那个房间打了一个大喷嚏,你说,你这是该当何罪啊?来来来留下茶水钱!”
“……”
不错,相信各位都能看明白,那一位是存心抬杠,让他/她那倒霉的朋友请客吃饭。不过奇怪的是,最近这些天,另外一桩性质相近的事情却似乎让许许多多“不明真相”的网友信以为真了——那就是所谓“超级月亮”的传闻。这一传闻的散布者还振振有词的说,这几天发生的云南地震以及日本东海大地震,就是“超级月亮会带来灾难”的明证。那么,我们就来看看是不是真是这么一回事吧。
首先我陈述以下两个显而易见的事实:
- 月球的轨道是椭圆形的!有异议的话,回去找你的初中物理老师。
- 月球大概一个月绕地球一圈。有异议的话,啊…… 有异议的话!有异议的话?有异议的话…… 这会有异议吗!?不然我们为什么叫“月”啊!?
从以上事实,我们可以看到:月球在一个月之中,肯定有一点距离地球近,有一点距离地球远,对吧?简单来说,月球在距离地球最近之后两个星期,肯定就距离地球远了,对不对啊?
那么我们来看了:谣言的散播者说3月19日月亮距离地球最近(实际上在国内应该是3月20日凌晨3点左右),那么3月11日…… 这不,月球刚刚过距离地球最远的那一点啊。这可怜的月亮犯着你们什么了?
如果你想查询月亮过近/远地点的准确时间以及距离,可以参考这一由美国国家航空航天局维护的网站:http://eclipse.gsfc.nasa.gov/SKYCAL/SKYCAL.html。事实上,日本东海大地震发生的那一秒,月球到地球的距离为396490.5公里,比平均距离(384400公里)还要远呢。
或许会有心细的网友指出:不对哦,人家说的“超级月亮”是指距离地球比平常一个月一次的接近要更近的月亮哦。不错,我承认,这次的月亮确实要比平均最近距离要更接近些——不妨用数字说话吧:平均最近距离是363104公里(来源于维基百科),而这次的距离仅为356600公里。哟,你会说:6504公里,好像还是不小的耶!
那如果我告诉你,地球在最靠近太阳的时候和在最远离太阳的时候,差距可以达到5000000公里呢?顺带一提,地球是在1月初距离太阳最近,而在7月初距离太阳最远的。所以如果你在7月初觉得很冷,请不要首先怪罪地球太远离太阳;我觉得应该是你把空调开得太猛了。这么点距离,在天文学上可算是微不足道。当然,我想,你觉得太冷,和地球远离太阳,也是有一丁点影响的…… 如果你一定要争辩的话。同理,当你看到你暗恋的某人眉开眼笑的时候,先不要想是因为自己向他/她靠近了一公分的缘故,或许人家看的是附近的某位美女/帅哥呢。当然,我想,你向他/她靠近了一公分的话,理论上来讲,也是有一丁点影响的…… 如果你一定要争辩的话。
有兴趣的朋友也可以去查查过去几起超级月亮与灾难的关系,便可以发现拿月亮来顶包实属冤枉。不过,鉴于各种天象实在是很多,想把一起不幸的灾难和哪颗倒霉的星体扯在一起是很容易的。在这里,我想重复科学家们在研究工作中喜欢强调的一句话:“同时发生并不代表有必然联系。”,碰到这些传言的时候大家一定要想想看。总而言之,各位在3月19日夜里(准确地说,对于国内的朋友,应该是3月20日下午),该干嘛干嘛去。当然,如果有那份心情,出去赏赏这个“分外巨大”的月亮,也是很好的。不过,可千万别把那天不幸的事件和月亮扯上关系(因为走路时看月亮撞到了树之类的除外):套用时下最流行的“咆哮体”:“可爱的小月月你伤不起,伤不起的啊!!!”
如何利用网络资源跟踪一场地震
Mar 13th
在我们开始用学术狂的眼光审视地震之前,请先为地震的受害者们——无论是云南的还是日本的——诚心祈祷。能出力的,应该出力。无论你持和我相同或者不同的立场,应该都会同意一个事实:地震和海啸再次凸显了人类的渺小,如同上面这张绰号为“暗淡蓝点”的照片一样(这是人类有史以来最远距离上拍摄的地球照片)。在这个微小但却生机勃勃的舞台上生活的许多其他生灵尚且会对不幸毁灭的同类展现出悲悯之心,自诩为地球上最高等级生物的人类,即便不能在正面的方向上发扬光大,也不应该在反方向上高歌猛进吧。总之,我们眼前平静安宁的环境是珍贵而脆弱的。在茫茫宇宙中不会有其他生物关心你的命运,除了你的同类。
在近几年时常会出现如下场景:某地网友反映感受到摇动,附近网友纷纷附和,于是“地震啦”的传言不绝于耳。这时会有地震局的专家出面澄清:某地确实发生了地震,但未来数月内“不会发生破坏性地震”,大家无需惊慌。在很久很久以前,专家们出面以后,大家也就会安心干活去了。可现在不然,大家不仅不会安分,反而会把专家们嘲弄一通。人们对专家不再信任,但自己又无法核实情况,于是便热衷于传播某些流言(诸如“明天凌晨三点半可能会有大地震”之类)。这在三十年前或许是可以原谅的,但在海量资讯以光速传递的今天,我们完全可以借助于网络来了解世界最偏远的角落究竟发生了什么。
就好像我们几乎每天都会打几个喷嚏一样,地球也无时不刻不在活跃之中,几乎每天都会有几起有感地震在这个或那个角落发生。美国地质勘探局便全天候追踪地球上哪怕是最偏远的角落的地震,在美国境内报告下限为2.5级,世界范围内则为4.5级。对于我国国内的地震,则可以使用中国地震台网中心的网站。美国地质勘探局的网站在多种类型数据的检索查询上十分便利,地震台网中心则可以提供国内弱的有感地震的观测报告。
美国地址勘探局的近期有感地震报告:http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/recenteqsww/Quakes/quakes_big.php (5级以上)或者是 http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/recenteqsww/Quakes/quakes_all.php(美国境内2.5级以上/世界范围内4.5级以上)
中国地震台网中心:http://www.ceic.ac.cn/
对于一个对地震有着良好应对机制的国家或地区,诸如日本,许多信息只要Google一下便能查到。比如在东海大地震发生半个多小时之后,同时负责地震监测工作的日本气象厅便以速报的形式公布地震及海啸情况。日本气象厅亦提供“东海地震预报服务”。很可惜,我在地震发生后不到一小时查看该页面时发现,这一服务似乎并未成功预报这次大地震(所谓“提前10秒预报地震”指的实际上是“预警”,也就是说在地震发生后、地震波尚未传到本地时提供的警告;这并非是“预报”)。
日本气象厅地震海啸监视课在11日下午15:33左右公布的“东海大地震”第一报(日文):http://www.jma.go.jp/jma/press/1103/11b/201103111600.html 以及近期报告:http://www.jma.go.jp/jma/kako.html?t=0&y=23
在海洋上发生的地震有可能产生海啸。我国大部分沿海地区均有岛链保护,因此一般不会遭到海啸的直接袭击。不过对于大海啸而言,即使稍加减弱仍可能具有恐怖的威力,因此大家还是应该予以关注。我国近海发生引起海啸的强震的概率相对较低,因此在日本一带的地震便成了关注的焦点。美国国家海洋大气局的太平洋海啸预警中心提供泛太平洋地区的海啸预警信息。与此同时,我们应该关注日本气象厅的海啸预警信息,因为日本诸岛及附属岛链对华东海岸线实际上起着防护的作用,通过这些地区的预警情况以及实测浪高,可以大致估计一下海啸对华东地区的影响。而且应该特别注意的是,海啸可能有好几波(就好像我们往水里扔石头会有好几圈波纹一样),因此不能过了预计海啸抵达时间之后就贸然返回海边,应该等海啸警报解除了以后再活动。
最后应该说明一点:海啸的高度是不好估计的,这和当地环境有密切关系。比如,美国海洋大气中心的21418号海上浮标距离震中只有不到500公里,但观测到的海啸高度仅为1.08米;而差不多6000公里外的夏威夷观测到的海啸最大高度为1.74米。当然,一般而言,岛链对海啸总是有减弱作用的。
太平洋海啸预警中心:http://ptwc.weather.gov/
日本气象厅海啸预警信息:http://www.jma.go.jp/en/tsunami/index.html
日本气象厅海啸实测数据:http://www.jma.go.jp/en/tsunami/joho.html
地震发生后不久,许多视频就在网上疯狂流传,包括东京摩天大楼在地震中摇晃的画面,这迅速被许多网友拿来与汶川大地震中的成都作比较。成都距离当时的震中仅80公里,比这次东京到震中的距离(373公里)接近得多;然而东海大地震的震级亦比汶川大地震的震级要高出1级。这时我们便要借助各站点的报告来作评判了。某地在一次地震中的烈度,或称修正麦卡利烈度(Modified Mercalli Intensity Scale, MMI),可以由站点观测的地面最大速度/加速度来决定。这些数据可以便捷地在美国地质勘探局的网站上获得(汶川大地震:http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/shakemap/global/shake/2008ryan/;东海大地震:http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/shakemap/global/shake/c0001xgp/)。显然,东京和成都报告的烈度均为VI度,但数值上成都比东京要略高一些。此外,美国国家地质勘探局还提供全球地震快速反应评估业务(Prompt Assessment of Global Earthquakes for Response, PAGER),除了对遇难人数以及经济损失有个初步评估之外,还有对受灾人数及区域的详细报表。通过对比东海大地震以及汶川大地震的报表,我们可以注意到:尽管东海大地震因为震中在海上而使得没有人遭受IX级以上的烈度(相比之下,汶川大地震中遭受IX级或更高烈度的人口达55万),但遭受到VI级(即会产生摩天大楼摇摆的恐怖场面的烈度)以上的人口(5181万)却是汶川大地震(2462万)的两倍。尽管如此,东海大地震目前绝大部分的伤亡报告都是来自于海啸而非地震。这从某种程度上提醒着我们,有一个广泛而完善的地震预防和反应机制对减少人员伤亡是非常重要的。
最后我想提醒大家注意一下“里氏震级”(Richter magnitude scale)和“矩震级”(Moment magnitude scale)的区别。东海大地震的8.9级(或8.6级、9.0级,取决于你采纳哪个机构的测量结果)是矩震级,因此说其震级为“里氏9.0级”是不严谨的。简单的说,里氏震级是手摇计算机年代的标准,矩震级则是电子计算机年代的标准。实际上由于其自身缺陷,实际观测到的里氏震级也不可能达到8.5级以上。
地震几乎是无法预测的,但杞人忧天一样的恐慌也是没有必要的,希望这篇短短的文章能让大家在必要的时候知道如何及时获得第一手信息。最后声明,本人非地学专业(当然,很快会去读一个领域上比较相关的专业)。若行文间有错漏之处,还望专业人士多予指正。
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