今天看报，看到几个俄罗斯科学家发表文章说SETI不会有结果的—— 因为各个文明之间本来就存在着某种“屏蔽作用”，不会让你和其他文明接触。于是，今天又应该说一通关于地外文明的废话了吧。

这种看法很早以前就听说过，不过当时胡思乱想了一通也没当回事。现在很少再SETI(转到太阳系这边来了，呵呵)，大概是因为在找到地外文明之前想先协助我们人类建成一个太阳系帝国吧(不喜欢“帝国”这个说法—— 但暂时也找不到什么好词语了。太阳系共和国？太阳系联邦？姑且不论吧。进入宇航时代之后，人类应该对自己的新领土感到兴趣的)。

首先是否存在地外文明呢？从15世纪的拉斯·坎帕斯到20世纪的卡尔·萨根，从在北京路大街上步行的情男情女到坐在波多黎各岛阿雷希波天文台那儿的科学家，都会—— 无论是有意识还是下意识的—— 想过这问题。而从从古到今各式各样的回答来看，无论是各地各式的“飞碟协会”，到挥笔写作的科普作家，或者是正把射电望远镜指向天空进行搜寻的科研工作者们，都会喜欢这一种感觉—— 就是在某处肯定也存在某些和我们差不多的生物，而且其中的一些有和我们相同的思想，他们(可能)也在设法和我们取得联系。

我当然也喜欢。每当观测仙女座大星云的时候，我都在想，肯定也有某个仙女座星系的生物也在看着我们银河系吧？我盯着那片虚无缥缈的薄纱，这种感觉在我的心里边的强烈了。我可能永远都见不到来自仙女座星系的生物，但至少我们思考过对方的存在；而这种思考不是每种动物都有的。我尽管不相信其他生物没有意识的说法，但我觉得一只猴子，如果它能看到仙女座星系的话，它未必能有我同样的想法。

这种想法正是现在我们尝试和地外生物取得，或者是设法研究地外生物的动力。有关地外生物的电影或者小说总是吃香的。UFO新闻可以登上报纸头条，而市民，或者是随心所欲的小报记者，总是喜欢把这些UFO归结于地外生命的飞行器—— 就算科研专家如何批驳也没有用。 

我觉得，他们的想象力可以说是非常丰富的，然而看来有些人有这种思想：人类之所以找不到地外文明，倒不是因为别的什么原因，是因为人类过于落后，外星人们过于先进了。我觉得，这应该属于一种悲观主义的论调。

乐观主义应该是我们推崇的目标。地外生命是否存在我们不知道(假定他们存在)，既然如此，假定他们比我们先进当然也是多余的。既然作为人类，在没有任何更新更好的证据之前，为什么不相信我们是宇宙间最强大的物种呢？这种想法有可能是可笑的，但在我们无知的情况下，这么想能让我们舒服，这也是好的。虽然说“人类一思考，上帝就发笑”，但如果上帝(他当然知道我们距离最近的文明有多远——)知道人类在还没看到另外一个人类之前就已经卑躬屈膝地表示臣服，我想他会狂笑的。

所以，有屏蔽也好，没屏蔽也好，人类为了满足自己的好奇心，自然会继续找下去。也许是几年，或者几十年几百年几千年之后会有这么一个令人激动的时刻，但也有可能是永远都没有—— 我们事实上在下赌注，或者就相当于划拳。有？没有？不清楚。现在我们撞的是“有”。但如果是没有呢？问题就在于没有知道答案，于是我们就在自我编织的一个答案里前进。

人类不会因为能思考就会获得永生。——我说的是生物形式的永生。人类的灭亡可以是很快的。前几年有一颗小行星(K04M04N还是什么的，具体号数我记不清楚了)在最接近地球11小时之前才被发现。想象一下，如果这颗小行星直冲地球而来，我们有什么可以做的？将来我们可能可以有某些古怪的方式来解决它，但目前还没有。而且，时间也绝对没有“天地大冲撞”里的那么充裕—— 可以说我们是坐以待毙的。关于人类对抗大自然或战胜大自然或和大自然平起平坐的神话就到此为止了。比这个更糟糕的死法就是破坏环境—— 我们可能不知道后果到底是如何，但可以肯定这种破坏方式差不多等于慢性自杀。

有人说半人半机器的状态可以让人类永生，那就不在我们讨论之列。实际上，俄国科学家的见解就是在人类文明兴起之前，另一个高度发达的文明就已经消亡了—— 我记得卡尔·萨根还是史蒂芬·霍金还是哪位—— 也提过类似的观点。这倒是挺可能的，它不仅适用于我们在寻找的文明，也适用于我们自己。人虽然现在看来是蒸蒸日上，但要避免生物形式上的灭绝，看来还是不可能的。人类到底能和大自然对抗多少呢？想想看，地球到月球这么短的一段距离就已经花费了人类这么多力气和时间了。半人马星呢？仙女座星系呢？也许科技的确可以快到100年之后就让地球到火星就像广州到深圳那么方便，那只好让我们用时间来证实了。