Bible Readings for the Home Circle一书中描绘的1833年狮子座流星暴雨的情景

编者按：本文的目标读者是只想学习一些基本概念以方便晚上和男/女朋友出去看看热闹的公众人士。如果您是天文圈内人士，欢迎您来为本文挑刺 本文将分两个部分，以问答的形式解释流星雨观测的一些基本概念。如果您只想“知其然”，请读“基本篇”；如果您还想“知其所以然”，可以考虑继续读“进阶篇”；为了感谢您的支持，本文末尾还附送“扯谈篇”供各位消遣娱乐。我希望本文能对流星雨常识的普及起到积极作用。最新资讯，请关注“星闻星语”栏目。

上次更新：2011-03-20

基本篇

流星雨是什么样的？

　　许多流星从天空中某一点附近辐射出来，类似下图。

2001年狮子座流星雨(F. Espenak摄)

今晚有流星雨吗？错过这一次再等33年？

　　目前已经得到初步确认的流星雨共有426个，也就是说每一年起码都有426个流星雨在活动，所以实际上晚晚都有流星雨，只是下雨的“强度”不一样，错过这一次再等一个晚上就好了。

　　如果您觉得我在开玩笑，可以看看我为天文圈内人士整理的全年流星雨活动档案，共搜集了适合观测的72个流星雨。

我说的是像下雨一样落下来的那种流星雨……

　　像题图那样的流星雨真的就是“像下雨一样落下来的”，可惜实在太罕见了。天文上定义的“流星暴雨”也只是理论上每小时看到1000颗，也就是4秒才1颗流星，日常生活中恐怕连毛毛雨都算不上吧。然而，“流星暴雨”平均要十几二十年才能看到一次。如果你哪天看到了“像下雨一样落下来的”流星雨，第二天可以去买六合彩啦。

　　我在下面列出20世纪内（1901-2000年）人类所有观测到的流星暴雨。

　　在2001-2002年连续出现了两次流星暴雨，最高天顶流量达到约4000颗。至于下次什么时候，没人能说得准。

你说的天顶流量是什么意思？报纸上说每小时100颗，可我一个晚上什么也没看着？

　　限于版面，媒体记者一般不太可能去解释“天顶流量”是什么意思的，不能怪他们不说明白或者天文学家没解释清楚。简单地说，天顶流量就是如果你所在的地方足够好的情况下，每小时能看到的理论流星数目。对于许多流星雨来说，这个值是很确定的；但身在发达地区的我们是很难去到这样“足够好”的地方的（去到新疆西藏偏远地带除外）。

　　下面我粗略估计了在不同环境下观测一个天顶流量每小时100颗的流星雨，大致能看到的数目。

　　所以，自己没去一个好地方看流星，就不要怨报纸怨专家（注意：不是“砖”家）了。实际上，我们天文圈内的同好出外活动的时候，尤其是流星多发的夏天，流星多得甚至能让人感到厌烦（因为会破坏摄影的构图），所以想看到流星还是比较容易的。

报纸老说今晚有流星雨可看。那依你看，有哪几场流星雨才值得看啊？

　　绝大多数情况下，不要听信报纸上提及的那些名字奇奇怪怪的流星雨，因为记者自己也弄不清楚是怎么回事。不信你可以在本站的全年流星雨活动档案查查看，那些流星雨绝大多数天顶流量不到5，你在城市里通宵几晚都看不到一颗。

　　下面我只列出天顶流量超过20的、适合我国大多数地方观测流星雨。这些流星雨是每年都有的。只要到极大日前后，你没事就可以往天上瞄瞄。

　　在极个别年份，可能会有一些“意外惊喜”——比如狮子座流星雨可能会有个爆发什么的，但总而言之，这种事情的概率基本是十几到几十年一次（如同上面所阐明的）。

几点看最好？

　　不要相信什么凌晨4点看最好，应该面朝东北方向看之类的宣传。流星雨辐射点和太阳一样也是东升西落的。如果你要看太阳的话，有没有什么“中午12点看最好”的说法？（严格来说是有一定道理，但如果你非得要在9点钟看，那也不会是太大问题）所以，只要保证辐射点在地平线上面（参照上表中的“可观测时间”），就能开始看了。

应该朝哪里看？

　　流星可能在天空中任何一个角落出现，所谓“辐射点”只是流星的反向延长线交汇的那一点而已。打个比方，如果在下雨的时候你要看雨滴，难道一定得冲着脑袋顶上看不成？所以，往地上一躺就好了。顺带一提，别仰着个脖子看，不然你就算能坚持半小时以上，一晚上过去估计你也得落下个颈椎病。

什么样的望远镜看流星雨最好？

　　你什么时候听说过看下雨要用望远镜的？事实上，即使是专业的流星雨观测，主要也是用双眼进行。

我在XX市，能看到流星雨吗？别的地方会不会更好？

　　看流星雨只需要考虑以下三个因素：

• 你的RP。这是决定性因素，比如天气好不好，以及有流星的时候你是否正好在玩手机等等。
• 你所在地方的光污染。
• 辐射点是否已经升起。

　　一般来说，除非发生流星暴雨，某一地点看到的流星雨和别的地方不会有太大分别（除非你在南半球等离得很远的地方）。

进阶篇

流星和陨石是不是一回事？

　　高考考第一的算是状元。同理，流星如果能摔到地面还没燃烧完了就称为陨石了。本质上都是因为太过牛X。不过，正如所有参加高考的人不可能都成为状元一样，只有极少一部分的流星可以成为陨石。

为什么会有流星雨？

　　有一些不负责任的天体（主要是彗星）整天沿途抛洒大量小碎片。当地球遇上这些小碎片时，小碎片进入大气摩擦产生光亮，就成为人们所观测到的流星了。

流星雨是如何命名的？

　　一般是以最靠近极大日辐射点的那颗亮星命名。因为天文学界用希腊字母标注一个星座中最亮的若干个恒星，所以你可能要去查希腊字母表以便了解流星雨名字的读法。

　　也有少数流星雨由于历史原因，只用所在星座命名，比如“狮子座流星雨”。还有唯一的例外——“象限仪座流星雨”，用了一个已经废弃的星座的名字。如今它的辐射点位于天龙座。

流星雨是如何预报的？

　　假设你每天都要坐某一路公交车上班，而你不知道公交车的发车时刻表，怎么办呢？办法之一是每天都记录下你搭上公交车的时间，不久之后你就会发现，呀，原来这车10分钟一班。

　　科学家们用类似的方法预报流星雨：通过历史上流星雨的观测记录，推测出碎片云的空间分布情况，从而预报流星雨。

为何流星暴雨难以预报？

　　如果你要坐的那趟公交车一天才发一班，你因为老是等不到公交车只能打车去上班，你又怎么知道那趟车的发车时刻表呢？同理，因为历史上的流星暴雨极其罕见，人类无法了解碎片云分布的详细情况，因此流星暴雨预报变得极为困难。不过，1999年、2001年和2002年的狮子座流星暴雨预报却取得了成功，主要原因是狮子座流星雨是被观测次数最多的流星雨，人类对其碎片云空间分布了解得比较仔细。

看流星暴雨会不会有被陨石砸中的危险？

　　每天都有那么多鸟在我们头顶上飞来飞去，你被鸟粪砸中过几次？流星暴雨的密度比鸟群可要低得多了。

那你上面那个表的时间和流量准确吗？

　　上面那个表里面的流星雨每年都能被观测到，相当于5-10分钟发一班的公交车，所以时间和流量是比较准确的。当然，不排除个别年份会有惊喜哦。

我想拍照……

　　如果你拿的是傻瓜机，洗洗睡吧。如果你有数码单反，想必八成也是高手…… 我就不费口水了。

扯谈篇

我是XX星座的，有这个星座的流星雨吗？

　　关于如何在夜空中找到自己的星座，请参阅我的星座在哪里一文。

我想了解一下RP在流星雨观测/预报中的作用……

　　2001年狮子座流星暴雨前后，曾有国外高人总结了一套109条的“流星雨墨菲定律”，我将其中的经典条目摘录如下：

• 第1条 - 以下四件事情永远不会同时发生：晴天、没有月亮、不用上班/上学、大流星雨。
• 第3条 - 在你困得睡着之前，一般不会有什么可看的。
• 第4条 - 你在几分钟内只看到一颗流星，其他流星会在你低下头记录那一颗的时候出现。
• 第5条 - 你向北看的时候，流星会在南边出现。
• 第6条 - 你转向南看的时候，流星又会在北边出现。
• 第10条 - 火流星一般会在你低下头记录一颗特别暗的流星的时候出现。
• 第13条 - 在你内急得无法忍耐之前，一般不会有什么可看的。
• 第14条 - 在你饿得不行之前，一般不会有什么可看的。
• 第29条 - 你出门去寻找更好的天气，最后总会发现原来只有家里的天是晴的。
• 第33条 - 如果白天一直天晴，晚上就会起云。
• 第35条 - 如果天气特别好而且没有月亮，那就会超级冷+大风。
• 第39条 - 如果你一年观测364晚，流星暴会出现在第365晚。
• 第40条 - 如果你一年观测365晚，这一年就不会有流星暴。
• 第41条 - 你的丈夫/妻子/男友/女友的生日正好是1月4日、8月13日、11月18日或12月14日。
• 第47条 - 你会在12月13日感冒。
• 第48条 - 你很快好了，但你1月3日又感冒了。
• 第49条 - 你的期末考试在1月4日。
• 第53条 - 天气只有在满月的时候才会特别晴朗。
• 第67条 - 你的闹铃会挂掉。
• 第68条 - 你的备用闹铃也会挂掉。
• 第69条 - 你的备用的备用闹铃同样也会挂掉
• 第70条 - Zzzz...
• 第74条 - 如果你的邻居不是夜猫子而且也不养着一条爱通宵的狗，他们就会种一棵大树，大得挡掉你家这边的大半个天空。
• 第75条 - 而且他们绝不会砍掉它。
• 第84条 - 英仙座流星雨的极大和夏天常见的雷暴总会一块到来。
• 第97条 - 流星雨的预报永远是准确的，直到你决定去观测。
• 第102条 - 绝大多数的外出观测都以“早知道应该呆在家里”的感叹作为结束。