拥有世界最大的14亿像素摄像机的“泛星”计划(Pan-STARRS)是首个真正意义上的“下一代”巡天项目。现在,它总算做出了一个可能算是业余爱好者意义上的“重要”发现—— 根据国际天文联合会快报第9215号报道,它在6月6日发现了一颗19.4等的新天体,天文学家们用3.5米的加拿大-法国-夏威夷望远镜观测到它有一条很短的彗尾(其实有点大炮打蚊子的味道,因为Pan-STARRS的设计极限星等可是24等)。彗星特征随后被另外几位天文爱好者证实。根据快报中公布的轨道,这颗彗星将在2013年4月17日通过近日点,距离太阳最近仅有0.36个天文单位!显然,它是一颗“亮彗星苗子”。非常遗憾的是,届时它“正好”在太阳的另一边,因此尽管预计最亮可达2等,但角距始终非常小,达到8等以上的时候全都在太阳周围60度之内。不过,它的轨道面接近于与地球轨道面垂直,因此南北半球高纬度地区可以先后尝试观测它。

  另一方面,根据空间天气预警中心的最新预报,预计在今天下午抵达地球的日冕物质的强度将较早先估计的低,抵达时间也推迟至明天早上到中午。根据最新预报,发生强地磁暴的概率被下调至15%-20%。由于强度下降且预期抵达时间仍然不适合我国观测,预计我国北方地区观测到极光的概率将较低。不过,不排除会有局部增强的情况出现,有兴趣的爱好者仍然可以尝试碰碰运气,我也会保持严密关注。