流星雨观测指南

Bible Readings for the Home Circle一书中描绘的1833年狮子座流星暴雨的情景

编者按:本文的目标读者是只想学习一些基本概念以方便晚上和男/女朋友出去看看热闹的公众人士。如果您是天文圈内人士,欢迎您来为本文挑刺 :) 本文将分两个部分,以问答的形式解释流星雨观测的一些基本概念。如果您只想“知其然”,请读“基本篇”;如果您还想“知其所以然”,可以考虑继续读“进阶篇”;为了感谢您的支持,本文末尾还附送“扯谈篇”供各位消遣娱乐。我希望本文能对流星雨常识的普及起到积极作用。最新资讯,请关注“星闻星语”栏目

上次更新:2011-03-20

基本篇

流星雨是什么样的?

  许多流星从天空中某一点附近辐射出来,类似下图。

2001年狮子座流星雨(F. Espenak摄)

今晚有流星雨吗?错过这一次再等33年?

  目前已经得到初步确认的流星雨共有426个,也就是说每一年起码都有426个流星雨在活动,所以实际上晚晚都有流星雨,只是下雨的“强度”不一样,错过这一次再等一个晚上就好了。

  如果您觉得我在开玩笑,可以看看我为天文圈内人士整理的全年流星雨活动档案,共搜集了适合观测的72个流星雨。

我说的是像下雨一样落下来的那种流星雨……

  像题图那样的流星雨真的就是“像下雨一样落下来的”,可惜实在太罕见了。天文上定义的“流星暴雨”也只是理论上每小时看到1000颗,也就是4秒才1颗流星,日常生活中恐怕连毛毛雨都算不上吧。然而,“流星暴雨”平均要十几二十年才能看到一次。如果你哪天看到了“像下雨一样落下来的”流星雨,第二天可以去买六合彩啦。

  我在下面列出20世纪内(1901-2000年)人类所有观测到的流星暴雨。

日期 流星雨 可见地区 最高天顶流量(ZHR)
1933年10月9日 天龙座流星雨 欧洲 约10000颗/小时
1946年10月10日 天龙座流星雨 北美 约12000颗/小时
1966年11月17日 狮子座流星雨 美国西部 约144000颗/小时
1999年11月18日 狮子座流星雨 中亚 约4000颗/小时
参考文献

Jenniskens, A&A, 295, 206

Mason, JBAA, 105, 219

Lyytinen & Flandern, EM&P, 82,149

  在2001-2002年连续出现了两次流星暴雨,最高天顶流量达到约4000颗。至于下次什么时候,没人能说得准。

你说的天顶流量是什么意思?报纸上说每小时100颗,可我一个晚上什么也没看着?

  限于版面,媒体记者一般不太可能去解释“天顶流量”是什么意思的,不能怪他们不说明白或者天文学家没解释清楚。简单地说,天顶流量就是如果你所在的地方足够好的情况下,每小时能看到的理论流星数目。对于许多流星雨来说,这个值是很确定的;但身在发达地区的我们是很难去到这样“足够好”的地方的(去到新疆西藏偏远地带除外)。

  下面我粗略估计了在不同环境下观测一个天顶流量每小时100颗的流星雨,大致能看到的数目。

环境 全天可见的星数

(一般情况下)

环境示例 每小时可见的流星数
荒郊野外 3000 珠峰大本营 100
乡村地带 300 黄山 40
城镇 100 北上广开车2-3小时 10
市郊 50 北上广开车1小时 4
大城市 20 北上广地铁可到站点 <2
注:星数根据Tycho 2星表恒星亮度分布估计,考虑了内地常见的空气污染因素。

  所以,自己没去一个好地方看流星,就不要怨报纸怨专家(注意:不是“砖”家)了。实际上,我们天文圈内的同好出外活动的时候,尤其是流星多发的夏天,流星多得甚至能让人感到厌烦(因为会破坏摄影的构图),所以想看到流星还是比较容易的。

报纸老说今晚有流星雨可看。那依你看,有哪几场流星雨才值得看啊?

  绝大多数情况下,不要听信报纸上提及的那些名字奇奇怪怪的流星雨,因为记者自己也弄不清楚是怎么回事。不信你可以在本站的全年流星雨活动档案查查看,那些流星雨绝大多数天顶流量不到5,你在城市里通宵几晚都看不到一颗。

  下面我只列出天顶流量超过20的、适合我国大多数地方观测流星雨。这些流星雨是每年都有的。只要到极大日前后,你没事就可以往天上瞄瞄。

流星雨名称 极大日 最高天顶流量(ZHR) 可观测时间 注释
象限仪座流星雨 1月4日前后 120 天亮前 极大时间很短,若想看的话,先积累RP
宝瓶座η流星雨 5月6日前后 70 天亮前
宝瓶座-摩羯座流星群 7月底 30 几乎整晚 适合晚上上天台乘凉聊天的时候看
英仙座流星雨 8月13日前后 100 下半夜
猎户座流星雨 10月22日前后 30 下半夜
狮子座流星雨 11月18日前后 20 下半夜
双子座流星雨 12月14日前后 120 几乎整晚 最给力的年度流星雨,可惜天气太冷

  在极个别年份,可能会有一些“意外惊喜”——比如狮子座流星雨可能会有个爆发什么的,但总而言之,这种事情的概率基本是十几到几十年一次(如同上面所阐明的)。

几点看最好?

  不要相信什么凌晨4点看最好,应该面朝东北方向看之类的宣传。流星雨辐射点和太阳一样也是东升西落的。如果你要看太阳的话,有没有什么“中午12点看最好”的说法?(严格来说是有一定道理,但如果你非得要在9点钟看,那也不会是太大问题)所以,只要保证辐射点在地平线上面(参照上表中的“可观测时间”),就能开始看了。

应该朝哪里看?

  流星可能在天空中任何一个角落出现,所谓“辐射点”只是流星的反向延长线交汇的那一点而已。打个比方,如果在下雨的时候你要看雨滴,难道一定得冲着脑袋顶上看不成?所以,往地上一躺就好了。顺带一提,别仰着个脖子看,不然你就算能坚持半小时以上,一晚上过去估计你也得落下个颈椎病。

什么样的望远镜看流星雨最好?

  你什么时候听说过看下雨要用望远镜的?事实上,即使是专业的流星雨观测,主要也是用双眼进行。

我在XX市,能看到流星雨吗?别的地方会不会更好?

  看流星雨只需要考虑以下三个因素:

  • 你的RP。这是决定性因素,比如天气好不好,以及有流星的时候你是否正好在玩手机等等。
  • 你所在地方的光污染。
  • 辐射点是否已经升起。

  一般来说,除非发生流星暴雨,某一地点看到的流星雨和别的地方不会有太大分别(除非你在南半球等离得很远的地方)。

进阶篇

流星和陨石是不是一回事?

  高考考第一的算是状元。同理,流星如果能摔到地面还没燃烧完了就称为陨石了。本质上都是因为太过牛X。不过,正如所有参加高考的人不可能都成为状元一样,只有极少一部分的流星可以成为陨石。

为什么会有流星雨?

  有一些不负责任的天体(主要是彗星)整天沿途抛洒大量小碎片。当地球遇上这些小碎片时,小碎片进入大气摩擦产生光亮,就成为人们所观测到的流星了。

流星雨是如何命名的?

  一般是以最靠近极大日辐射点的那颗亮星命名。因为天文学界用希腊字母标注一个星座中最亮的若干个恒星,所以你可能要去查希腊字母表以便了解流星雨名字的读法。

  也有少数流星雨由于历史原因,只用所在星座命名,比如“狮子座流星雨”。还有唯一的例外——“象限仪座流星雨”,用了一个已经废弃的星座的名字。如今它的辐射点位于天龙座。

流星雨是如何预报的?

  假设你每天都要坐某一路公交车上班,而你不知道公交车的发车时刻表,怎么办呢?办法之一是每天都记录下你搭上公交车的时间,不久之后你就会发现,呀,原来这车10分钟一班。

  科学家们用类似的方法预报流星雨:通过历史上流星雨的观测记录,推测出碎片云的空间分布情况,从而预报流星雨。

为何流星暴雨难以预报?

  如果你要坐的那趟公交车一天才发一班,你因为老是等不到公交车只能打车去上班,你又怎么知道那趟车的发车时刻表呢?同理,因为历史上的流星暴雨极其罕见,人类无法了解碎片云分布的详细情况,因此流星暴雨预报变得极为困难。不过,1999年、2001年和2002年的狮子座流星暴雨预报却取得了成功,主要原因是狮子座流星雨是被观测次数最多的流星雨,人类对其碎片云空间分布了解得比较仔细。

看流星暴雨会不会有被陨石砸中的危险?

  每天都有那么多鸟在我们头顶上飞来飞去,你被鸟粪砸中过几次?流星暴雨的密度比鸟群可要低得多了。

那你上面那个表的时间和流量准确吗?

  上面那个表里面的流星雨每年都能被观测到,相当于5-10分钟发一班的公交车,所以时间和流量是比较准确的。当然,不排除个别年份会有惊喜哦。

我想拍照……

  如果你拿的是傻瓜机,洗洗睡吧。如果你有数码单反,想必八成也是高手…… 我就不费口水了。

扯谈篇

我是XX星座的,有这个星座的流星雨吗?
星座 流星雨 极大日 最高天顶流量(ZHR)
白羊座 白羊座ε流星雨

(白天活动)

5月9日前后 较低
五月白羊座流星雨

(白天活动)

5月16日前后 较低
白羊座流星雨

(白天活动)

6月7日前后 较高
白羊座σ流星雨 10月19日前后 <2颗/小时
金牛座 金牛座β流星雨

(白天活动)

6月28日前后 中等
南金牛座流星雨 10月10日前后 5颗/小时
金牛座ζ流星雨 10月16日前后 <2颗/小时
金牛座η流星雨 10月24日前后 <2颗/小时
北金牛座流星雨 11月12日前后 5颗/小时
双子座 双子座ε流星雨 10月18日前后 3颗/小时
双子座流星雨 12月14日前后 120颗/小时
巨蟹座 南巨蟹座δ流星雨 1月18日前后 <2颗/小时
巨蟹座β流星雨 10月27日前后 <2颗/小时
狮子座 一月狮子座流星雨 1月1日前后 <2颗/小时
狮子座σ流星雨 4月21日前后 <2颗/小时
狮子座γ流星雨

(白天活动)

8月25日前后 较低
狮子座流星雨 11月18日前后 20颗/小时
室女座

(处女座)

室女座h流星雨 4月22日前后 <2颗/小时
天秤座

(天平座)

天秤座χ流星雨 等(*)
天蝎座 南天蝎座ω流星雨 等(*)
人马座

(射手座)

摩羯座-人马座流星雨

(白天活动)

2月1日前后 中等
摩羯座

(山羊座)

摩羯座χ流星雨

(白天活动)

2月13日前后 较低
摩羯座α流星雨 7月30日前后 5颗/小时
宝瓶座

(水瓶座)

宝瓶座η流星雨 5月6日前后 70颗/小时
南宝瓶座δ流星雨 7月30日前后 16颗/小时
双鱼座 四月双鱼座流星雨

(白天活动)

4月20日前后 较低
双鱼座δ流星雨

(白天活动)

4月24日前后 较低
双鱼座δ流星雨 6月24日前后 <2颗/小时
八月双鱼座流星雨 8月4日前后 <2颗/小时
十月双鱼座ε流星雨 10月9日前后 <2颗/小时
*:本表只列出已经得到最终确证的流星雨。天秤座和天蝎座只有一些得到初步确证的流星雨活动。

  关于如何在夜空中找到自己的星座,请参阅我的星座在哪里一文。

我想了解一下RP在流星雨观测/预报中的作用……

  2001年狮子座流星暴雨前后,曾有国外高人总结了一套109条的“流星雨墨菲定律”,我将其中的经典条目摘录如下:

  • 第1条 - 以下四件事情永远不会同时发生:晴天、没有月亮、不用上班/上学、大流星雨。
  • 第3条 - 在你困得睡着之前,一般不会有什么可看的。
  • 第4条 - 你在几分钟内只看到一颗流星,其他流星会在你低下头记录那一颗的时候出现。
  • 第5条 - 你向北看的时候,流星会在南边出现。
  • 第6条 - 你转向南看的时候,流星又会在北边出现。
  • 第10条 - 火流星一般会在你低下头记录一颗特别暗的流星的时候出现。
  • 第13条 - 在你内急得无法忍耐之前,一般不会有什么可看的。
  • 第14条 - 在你饿得不行之前,一般不会有什么可看的。
  • 第29条 - 你出门去寻找更好的天气,最后总会发现原来只有家里的天是晴的。
  • 第33条 - 如果白天一直天晴,晚上就会起云。
  • 第35条 - 如果天气特别好而且没有月亮,那就会超级冷+大风。
  • 第39条 - 如果你一年观测364晚,流星暴会出现在第365晚。
  • 第40条 - 如果你一年观测365晚,这一年就不会有流星暴。
  • 第41条 - 你的丈夫/妻子/男友/女友的生日正好是1月4日、8月13日、11月18日或12月14日。
  • 第47条 - 你会在12月13日感冒。
  • 第48条 - 你很快好了,但你1月3日又感冒了。
  • 第49条 - 你的期末考试在1月4日。
  • 第53条 - 天气只有在满月的时候才会特别晴朗。
  • 第67条 - 你的闹铃会挂掉。
  • 第68条 - 你的备用闹铃也会挂掉。
  • 第69条 - 你的备用的备用闹铃同样也会挂掉
  • 第70条 - Zzzz...
  • 第74条 - 如果你的邻居不是夜猫子而且也不养着一条爱通宵的狗,他们就会种一棵大树,大得挡掉你家这边的大半个天空。
  • 第75条 - 而且他们绝不会砍掉它。
  • 第84条 - 英仙座流星雨的极大和夏天常见的雷暴总会一块到来。
  • 第97条 - 流星雨的预报永远是准确的,直到你决定去观测。
  • 第102条 - 绝大多数的外出观测都以“早知道应该呆在家里”的感叹作为结束。

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