一图胜千言

　　麦克若特彗星是去年8月，赛丁泉天文台的罗伯特·麦克若特发现的。在今年1月通过近日点前，麦克若特彗星意外增亮，亮度先后超过了金星和新月，连白天都能看到。它成为1965年池谷-关彗星以来最明亮的一颗彗星，同时也是历史上屈指可数的、亮度超过金星的彗星之一。
　　为了亲眼看到这难得一见的奇景，我在1月8、9和11日进行了好几次尝试，但都以失败告终。1月13日中午，星友周恒告诉我说他打算等会开车上山观测彗星，问我去不去。我考虑了一阵，觉得这个难得的机会不能轻易放过，便赶紧进行准备。
　　下午三点半，我背着装双筒的大背包，手提轻型三脚架，来到集结地点—— 地铁磨碟沙站。周恒等人也是刚到，于是我们马上开拔，目标是距离广州约90公里的大岭山石门公园旗杆顶，海拔857米。随着远离都市，原本灰暗的天空也慢慢变得清朗起来，天气还不错。我们对这个成功观测这个“40年一遇”满怀信心，一路上说说笑笑。下午五点，在险峻的山路上转了无数个弯之后，我们总算站在了高高的山上。
　　一来到这里，我们泄气地发现，山下的雾气太高，靠近地平线的方向几乎都是白茫茫的一片，加上地平线的灰雾高达3度，要观测到距离太阳只有6度的彗星似乎很成问题。我们架好望远镜，就开始寻找这颗“白昼”彗星。白茫茫的雾气把阳光散射得一塌糊涂，经过半个小时的寻找，我们除了给阳光晃得眼冒金星以外，什么也没得到。这样，我们只能把希望寄托在日落之后短短几分钟之内，抓到那个带尾巴的东西了。
　　17时56分，火红的太阳堕入西方浓浓的地雾中，灰雾也把我们看到彗星的希望盖得更加严实。更不妙的是，全天仅有的云系恰好把彗星所在的位置给遮住了。我们大叫倒霉，是啊，全天大晴，怎么就那么一块有云呢！但还是得坚持到底，只要彗星还没有下山，就还有希望。
　　老天似乎很喜欢开玩笑，但不会让我们一无所得。18时04分，用我的望远镜搜寻的周恒大叫一声，“看到了！”另外两位随即确认了这个“发现”。我把周恒拉到了一边，自己凑到望远镜前。的确，一个带宽宽淡尾巴的毛茸茸的小球在晚霞中时隐时现。它实在是太淡了，只要轻微的晃一下就可以隐没不见，不过只要云淡一点，就可以清楚地看到结构。要想啊，西方的阳光是那么强烈，地雾的散射是那么严重，效果还能这么清晰，可见彗星是多么明亮。彗星在云层的夹缝中艰难地挣扎，但很快还是给地平线的灰雾吞没了，这时才18时10分还不到。周恒仅仅拍到了一个淡淡的影子。
　　我非常满意，但另外几位为没能拍到壮观的照片而觉得遗憾。无论如何，老天爷没让我们遗憾到底，毕竟我们还是看过这个“40年一遇”了。有时候事情就是这样，经过努力之后，是有遗憾，但也不是大遗憾。对于典型的“半杯水”问题，我们应该善于从乐观角度来观察。

观测花絮

[[Image:Quanzhi-in-observing/20070113a.jpg|500|太阳这么大，能看到彗星吗？]]

架好器材，大家开始找彗星。观测小队里最大的双筒镜—— 我的11x70自然得到特别照顾，周恒的大外套作为挡光设施放在双筒镜前（照片正中）

[[Image:Quanzhi-in-observing/20070113b.jpg|500|我投降，我投降！]]

周恒想用肉眼找到彗星，可惜失败。

[[Image:Quanzhi-in-observing/20070113c.jpg|500|三剑客]]

这个山头其实不大，远处风景蛮漂亮的。镜头左边(我们对着的方向)就是一个大约70度的悬崖。

[[Image:Quanzhi-in-observing/20070113d.jpg|500|就是在这么亮的环境下看到彗星的！]]

这张照片是18时11分拍摄的，彗星刚刚落入地平线的灰雾中。好亮的天光，但彗星更亮。

麦克若特彗星

[[Image:Other/070115a.jpg|500|刚刚发射升空的STEREO探测器大显神威，拍摄到麦克若特彗星的精彩照片。11日，彗星比最亮时还要暗5-10倍。]]

[[Image:Other/070115b.jpg|500|意大利人拍摄的太阳与彗星，无处理。可以知道彗星有多么明亮。]]