圆满完成了十天台湾之旅后，我几乎马不停蹄地从香港经广州赶到天津，参加第十届“挑战杯”的决赛。这一次旅行可以说纯属公务，加上天津实在吊不起我的出游胃口，因此也没什么美丽风景或者文化古迹可以记叙，不妨写篇随笔来随便留一笔。

[[Image:07-Taiwan/R627.jpg|550|到天津的飞机上，拍到的鱼鳃一样的云海]]

南开·挑战杯

　　据说南开为承办这一届“挑战杯”投入了一千多万人民币，我想这个说法肯定不是空穴来风，至少刚下飞机就能有这种感觉。机场里外都贴有“挑战杯”的海报，给人的感觉是“挑战杯”的声势比第八届少数民族运动会还来得浩大（至少白云机场就没有少数民族运动会的海报）。出租车里的收音机播放着“挑战杯”的新闻，南开附近处处都能见到“挑战杯”的旗子和标语。
　　大场面的确是做得很上档次，不过用杨振宁的话来说，“……大的转变，一点问题都不出是不可能的。”反正至少住的地方就很让人跌眼镜，不带独立卫生间的四人间，两架双层大铁床，天花板的脱漆几乎能让人提前体会到“细雪纷飞”的冬季。“住宿条件我不在乎，”我对早已到达的师兄说，“有网络就行。”“哈哈，你是说什么网？”师兄说，“这里连蜘蛛网都没有。”我仔细看了一看，果不其然。

[[Image:07-Taiwan/R643.jpg|550|主楼后面的草坪是落叶的海洋]] 

[[Image:07-Taiwan/R7502.JPG|550|南开一景—— 西南联大纪念碑]] 

　　南开的总体组织工作和志愿者服务也还是有待提高。这倒不是说他们不热心肠（至少以我们Q妹妹跑腿为我出去买皮鞋的名义，当然还有他们负责老师到处帮我找网络、展厅前台的师姐贡献出自己的矿泉水给我解渴的名义），比方我第一天到南开天寒地冻的，几乎把满校园找遍了才找到那倒霉的展馆，因为校园里虽然彩旗飘扬，但几乎一个指示性的路标都没有，到处问路也是“一问三不知”（因为好像总是找到新生来问）。家父用四个字概括了：“宣传不够。”南开为了招待参赛选手们，举办了一系列活动，邀请了名家大师来开讲座、开音乐会，而我自然是去听休斯敦州立大学交响乐团的音乐会。尽管我提前了将近20分钟到场，但我的“参赛选手”牌子没给我带来任何便利，最后还是灰溜溜地在寒风中（那天刮六级大风，风冷温达-7度）跑回宾馆。最让人哭笑不得的是，音乐厅内竟然混乱得连万里之外来的美国乐手都差点进不了场。面对此景，老美颇有涵养地笑了，来自港澳台的、无法进场的贵宾们直接和工作人员争了起来。我呢，后来只好听队友的手机录音来自我满足，而他是提前一个多小时入场才“勉强”找到了位置。
　　我隔壁展位的一位来自重庆的选手曾参加过在复旦大学举行的第九届“挑战杯”，他觉得南开在参赛选手这一块做得比复旦差多了。我没参加过第九届“挑战杯”，所以我觉得—— 用台湾人的口头禅来说，“还好啦。”毕竟举办一个大活动还是很不容易，而且南开人基本上还是很热心的。我在这里特别感谢接待我们中大代表团的Q妹妹，她为我们所做的“不可谓不多”。

[[Image:07-Taiwan/R6737.JPG|550|中大参赛选手与Q妹妹（中）合影]] 

[[Image:07-Taiwan/R6919.JPG|550|闭幕式时我和Q妹妹合影，注意我骗了她的志愿者服来穿哈]] 

南开的深秋

　　南开是老校了，所以感觉学术韵味十足。校内的建筑虽然比不上康乐园古色古香，但比起中大东校区来说还是不可同日而语。大门口正对的是周恩来雕像和主楼，主楼有些像北京的军事博物馆，明显的苏联式建筑。我对建筑兴趣不是很高。南开里面给我留下深刻印象的建筑有两座，一座是主楼，一座是“成人教育学院”，因为它随意地放在一片荒地上，看起来和临时工地里面用集装箱改制的简易屋没啥分别。
　　南开里有很多树，但叶子都落光了。西南联大纪念碑所在的草坪尤其多树，落叶把整个草坪严严实实地塞满，说它是“落叶的海洋”毫不夸张，因为堆积的落叶厚得可以把人严严实实的埋住。华北的秋季大概就是这么一个浪漫的时节。

[[Image:07-Taiwan/R655.jpg|550|北方的秋季晴多雨少，因此我白天基本上以这副行头出现，貌惊四座]]

[[Image:07-Taiwan/R652.jpg|550|黄昏，弦月高挂]]

　　南开校内也有几个湖和几条河，水流缓慢的地方已经结上了薄冰，拿小石子扔上去便会发出一声脆响。河边的柳树依然苍翠，如果向南而看，便和远方的天塔（天津市的标志性建筑之一）相映成趣。每天早上都有几个用功的南开学子在湖旁边读书，也有几个悠闲的身影在湖边垂钓。

[[Image:07-Taiwan/R657.jpg|550|南开的小河与垂柳，远方是天津的天塔]] 

[[Image:07-Taiwan/R665.jpg|550|深夜，荷花塘已经悄悄冻结了，拿小石子扔上去便会发出一声脆响]]

　　有一天晚上，我差不多午夜才回到校内。华北的深秋，万籁寂静，结了冰的湖面在灯光的照耀下，印刻出微小而不规则的纹理。干枯的荷花自赏孤影，将蓬勃的生命力深埋在冰下。我穿过草坪回宾馆，一路轻轻的压着塞满草坪的落叶，那如同翻阅古卷的天籁之音，让我彻夜难忘。

天津·印象

　　我遇到的天津人（主要是出租车司机）没一个对他们的城市有深刻的自豪感。他们对我说的话可以概括成如下几点：

• 天津的狗不理包子基本都是假的，天津人自己都看不上
• 天津的商业街基本都是坑外地人的，比如古玩街卖的是高价次品，只有文化街还算可去
• 大沽口炮台是骗钱的地方，滨海新区要繁荣？五年后再说吧
• 天津没啥风景可看，只有蓟县还算可以，但和其他地方还是没法比

　　他们说的基本是一个意思：天津这地方基本上“嘛也没有”。
　　天津的路都是七歪八扭的，这和华北城市横平竖直的庄严风格显得很不搭。“蛮子在这住久了，就是这样。”拉我们去中山门轻轨站的一位和蔼的老司机这么和我们说，他指的应该是一百五十多年前太平天国的军队。
　　到天津这几天，我基本上哪也没去，只和Z姐姐去了大沽口炮台。结果我们再次印证了上述第3点，大沽口炮台可以说只有“到此‘一’游”的价值，事实上我们在那里看得最久的是门卫饲养的两只猫。

[[Image:07-Taiwan/R675.jpg|550|大沽口炮台全景]] 

[[Image:07-Taiwan/R676.jpg|550|事实上我们在大沽口炮台看得最久的是门卫饲养的两只猫]] 

　　到天津一游，印象最深刻的是两只猫？噢耶……

决赛惜负不遗憾

　　挑战杯全国决赛众星云集，我抱着拿特等奖的信念去天津。虽然说我们不是为了参加挑战杯而作研究，但既然来到了挑战杯，争特等奖是理所应当的。然而，我败给了小组内的头号对手—— 中国地质大学做有孔虫研究并有4篇SCI发表的宋海军，因此只拿到了一等奖，而宋海军拿到了特等奖。

[[Image:07-Taiwan/R6755.JPG|550|公开展示时，我指手画脚地对提问者的问题进行解说]] 

[[Image:07-Taiwan/R7554.JPG|550|拿到优胜杯以后，中大参赛代表在闭幕式现场合影]] 

　　体育竞技只有胜败之说，但科研竞赛味道完全不同。不同领域的东西不可能加以比较—— 比如这次参赛的三个学术研究类的天文作品—— 做小行星工作的、做黑洞理论研究的和做土星千米波辐射的，哪样更出色一些？对于这个问题，即使仅拿SCI发表数来做比较也是武断的。所以说，“挑战杯”与其说是争强夺胜的盛会，倒不如说是八方牛人共聚一堂相互吹牛的盛会，正如说“你有一种思想，我有一种思想，交换以后每个人都有两个思想，而且思想与思想相互碰撞还能产生更多思想”，这种吹牛大会显然是极其有益的。
　　经过重重选拔，能够参加一场吹牛大会，其乐也哉？