新发现的掠日彗星C/2011 W3 (Lovejoy)

　　”所有火星公民请注意，所有火星公民请注意，一颗巨大彗星即将撞击火星，将造成全球性的灾难。请尽快就近寻找地下庇护所……“2014年10月中旬，来自火星最高行政当局的紧急警报响彻整个火星，火星人绝望地四处寻找藏身之地。与此同时，直径数十公里的”赛丁泉“彗星以每小时20万公里的超高速度直奔火星而来。19日世界时21时前后，撞击不可避免地发生了，1000000000000颗广岛原子弹同时爆炸才具有的能量夷平了大半个火星的所有建筑，数亿吨的岩石瞬间被气化，撞击点周围形成了一个宽500公里、深2公里的大坑。在2亿公里外的地球，环太平洋地区的人们恐惧地看到天空中出现了第二个”太阳“，科学家们欣喜若狂地在计算机前指指点点，谈论着这数百万甚至上千万年才发生一次的罕见事件，各国政治家们在人们的催促下，连夜开会讨论组建全球小天体预警防范网络，防止类似的事情在地球上发生。 　　以上的场景并不完全是虚构的：俄罗斯天文学家 Leonid Elenin 日前发贴指出，2013年发现的第一颗彗星—— C/2013 A1 (Siding Spring)（顺带一提，发现地就是今年初差点被火烧掉的著名澳洲天文台），将在2014年10月19日世界时21时（北京时间10月20日5时），以15个火星直径的距离掠过火星，而且由目前计算的轨道来看，不能排除撞击火星的可能性。不过对火星人的好消息是，火星在茫茫太空中仍然是非常微小的一个目标，根据目前的轨道根数估计，我认为撞击发生的概率在十万分之一这个量级。但是，如果这十万分之一的概率成真，那效果是很可观的：”赛丁泉“彗星具有一去不复返的双曲线轨道；它体积也不小，发现的时候还在木星轨道以外，粗略估计其彗核直径可能有数十公里之巨。最关键的是，它是一颗不太常见的逆行彗星，对火星来说，相当于”迎头相撞“。因此，”赛丁泉“彗星具有的能量大约相当于一亿亿吨TNT的爆炸当量——这相当于一万亿颗广岛原子弹同时爆炸或者一百颗灭绝恐龙的小行星同时撞击地球产生的效果；在地球上看，它撞击火星时产生的光亮将达到负21等左右，这相当于满月亮度的1500倍！ 　　当然，最可能发生的情况时，随着观测数据的增加，”赛丁泉“彗星撞击火星的可能性会被完全排除，它将成为火星人的天文盛宴：如果彗星不发生意外情况，那它最靠近火星的时候，从火星表面观察，其亮度至少相当于地球上看新月的亮度。如果它能到15个火星直径的距离，那它的亮度将超过上弦月，甚至可以照亮火星的夜空。最起码，它将成为”好奇号“和”机遇号“火星车，甚至那几枚环绕火星运行的轨道飞行器的绝佳观察目标。 　　我们是否有可能目睹人类文明史（甚至是数千万年以来）最不可思议的天象呢？这要等待时间老人为我们解答了。

　　太阳表面第1429号区域在3月9日11:53（北京时间，下同）又产生了一个M6级耀斑。由于目前该区域已经几乎正朝地球，与这个耀斑相关的日冕抛射物质将有很大概率直接扫过地球。北京时间8/9日夜，地磁暴水平一直维持在G3级，但极光活动相对不大明显，美加边境及新西兰均有目击报告。美国国家大气海洋局空间天气预警中心在3月10日9:27发布的快报认为，M6级耀斑的日冕物质将在北京时间11日下午到晚间抵达地球，并预计它将带来G3级别的地磁暴。按照这一预测，我国仍然处在较好的观测位置，黑龙江省大兴安岭地区及内蒙古自治区呼伦贝尔北部有可能在北方地平线上看到极光现象。具体预报如下： 北纬50度以北 - 大兴安岭地区、呼伦贝尔北部：可在11/12日子夜前后向北方地平线附近观察，有可能看到升离地平线达10-20度左右的极光，出现概率约20%。 　　预报随着时间的推移和观测数据的增加可能发生变动。此外，空间天气预警中心认为第1429号区域未来24小时内产生X级耀斑的概率为40%。由于目前该区域仍然几乎正朝地球，任何X级耀斑均有可能引发显著的地磁暴。 　　另据消息，彗星猎手Vladmir Bezugly在太阳和太阳风层探测器(SOHO)远端相机获得的影像中注意到一个缓慢移动的暗点，它正好在克鲁兹族掠日彗星的轨道上，目前到太阳的角距约为20度。考虑到该相机的极限星等约为10-11等，如果这个目标是真实的，那它和去年12月名声大噪的Lovejoy彗星（同为克鲁兹族）同一阶段的亮度相若。已经有不少人开始对这个目标的潜力感到兴奋，但目前它处在一个地面观测者相当难观测到的角度，因此其真实性还要等待进一步观测数据的出炉。

　　根据国际天文联合会快报第9212、9213和9214号报道，目前个人彗星发现数排名世界第一的澳大利亚天文学家罗伯特·麦克诺特(Robert H. McNaught)在6月2-3日一连发现三颗新彗星，分别获得2011 L1、2011 L2和2011 L3的编号。这可能创造了个人发现者发现彗星间隔最短的记录。这三颗新彗星都相当暗淡且预计不会进一步靠近地球。