2011年天龙座流星雨如约而至

　　之所以用“更新”，是因为之前我已经分别在原中国彗星与流星资讯网（本栏目前身）和这里发过有关天龙座流星雨的详细预报了。这次并没有什么大的新消息带来，本文也将侧重于向不是天文圈的、只想看看的朋友简单介绍一下今年天龙座流星雨的爆发。 　　今年的天龙座流星雨回归被认为是自1999-2002年狮子座流星暴雨之后，首个能达到“准暴雨”级别的流星活动；可能也是未来一二十年内最强的一次爆发。天龙座流星雨在每年10月9日前后活动，母体为贾科比尼-津纳彗星。这个流星雨虽然不太有名，但在20世纪却产生过两次暴雨级别的爆发，两次流量均超过每小时1万颗。从“爆发力”来说，天龙座流星雨仅次于大名鼎鼎的狮子座流星雨。不过，虽然今年的预报指出其最大流量可能达到每小时500-750颗左右，但由于月光的严重影响加上预报流星亮度普遍不高，观赏价值也大打折扣。国际流星组织预计即便在最良好的观测环境下也只能看到二成左右的流星（大概每小时100颗——还要假定预报流量没有错）。加上流星雨爆发时，辐射点在我国多数地方已经很接近地平或者已经落下，因此我个人的建议是非高烧不退的朋友最好在家乖乖睡觉。 　　以下是到目前为止各路预报的详细资料，和上一份前瞻相比没有什么更新。唯一的新消息是我们系里专门做动力的威根特教授（就是发现首个地球特洛伊族小行星的那位）认为上到每小时1000颗也不是不可能的。 预报者 预报来源 回归物 极大中心 (北京时) 极大天顶流量 Vaulaillon et al. WGN, 39, 59 1866 1873 1880 1887 1894 1907 1900 10月9日0:13 ..0:29 ..0:53 ..1:25 ..2:45 ..3:26 ..4:01 约600颗/小时 Maslov WGN, 39, 64 1887 1894 1900 10月9日1:04 ..2:06 ..4:13 约40-50颗/小时 Cooke & Moser NASA/MSFC Doc N/A 10月9日3:52 约750颗/小时 Watanabe & Sato EM&P, 102, 111…

　　本来我觉得六月牧夫座流星雨的问题没必要写—— 一个过去一百年间只有5次有明显活动、其余时间流量基本为零的流星雨，说它“可能爆发”然后忽悠普通爱好者以及大众去看，这不是明显是坑爹嘛！不知道是不是又有朋友跃跃欲试，于是我还是得写篇小文解释一下，也就算是“前瞻”吧。 　　六月牧夫座流星雨算是个典型的“千年铁树”，历史上仅有几次活动，但都非常引人注目。由于木星引力的作用，这个流星雨的母彗星——庞斯-温尼克彗星，在20世纪初的时候轨道距离地球最近仅有0.03个天文单位，这使得1916年六月牧夫座流星雨在“首次登场”（严格来说是首次被许多观测者注意到）时就有了不小的活动，随后1921年和1927年（也就是母彗星轨道距离地球最近的那几年）出现了天顶流量每小时300-500颗的爆发，且流星平均星等相当高（根据Nakamura的报告，达3.5等）。在20世纪20年代之后，随着母彗星轨道逐渐远离地球，在1927年之后，六月牧夫座流星雨基本再无十分明显的活动，但在1998年和2004年有两次比较明显的爆发，其中1998年极大天顶流量达到约每小时200颗，根据Vaubaillon等人的计算，是地球遇上母彗星在19世纪时多次喷发物的结果。目前，庞斯-温尼克彗星的轨道距离地球轨道最近点达0.24个天文单位，在21世纪余下时间之内，预计地球也将不会遇上足够浓密的彗星喷发物（可参考Maslov的研究）。根据这种情况来看，每年六月牧夫座流星雨的流量基本为零。 　　当然，千年铁树也是有可能开花的，是否值得一搏，那当然就取决于你了。根据国际流星组织的指南，六月牧夫座流星雨活动日期介乎6月22日-7月2日之间，在6月24-28日之间均有可能出现极大。不过，总的来说，对于这么一个流量“基本为零”的流星雨，非骨灰级爱好者恐怕还真挺难提得起兴趣来。

　　根据国际流星组织(IMO)的预报，本年度的天琴座流星雨预计在北京时间22日23:30至23日10:30之间达到峰值，峰值天顶流量大约为每小时20颗左右，但今年有强烈的下弦月干扰，实际观测到的数目应该还要少很多，大中城市及附近地区每小时可见的天琴座流星数一般在2颗以下。有强烈兴趣的朋友可以在下半夜观测，辐射点在天琴座和武仙座之间。 　　有强烈观测欲望的朋友可以考虑两个星期后的宝瓶座η流星雨，届时月相很好，流星雨的流量也较高。唯一的遗憾是只能在黎明前一两个小时内观测（南方的窗口时间则略长些）。