2月17日，墨尔本，日落时分。一列浅蓝色的火车趁着日落的余晖缓缓开进这座澳洲第二大城市的视野里。老火车在新南威尔士州广袤的土地上已经卖力地奔跑了整整一天，现在很快就要开回窝里，显得十分兴奋。同样兴奋的还有火车上坐着的我，这座澳洲前首都、曾经的淘金胜地、世界著名海港，还有好些经典小说曾经极力描绘的城市，终于来到了我的面前。我透过车窗玻璃睁大眼睛注视着标示墨尔本市中心的高层建筑，手中的相机咔咔叫着，好像在提醒各位读者不应该忽视了它的存在。车轮和钢轨发出吱吱的声音，老火车慢慢地停在了墨尔本南十字火车站的1号站台。

[[Image:08-Australia/S129.JPG|550|墨尔本南十字车站日落时分]]

　　我跳到站台上，迎面扑来的是半个大白屁股—— 对不起，各位，我斟酌不出更好的名词—— 因为老外胖子居多，而裤子的设计又暂时太过潮流，加上墨尔本属地中海式气候，夏天非常炎热，最高可达40度，结果半个大白屁股便成为时常见到的风景。我也很遗憾，但这可能算是墨尔本给我的第一印象。
　　我在南十字车站里快步，兴奋变成了紧张，因为我马上要见到未曾谋面的老朋友Michael Mattiazzo了。说是老朋友，这是因为Michael是澳大利亚颇为有名的一位业余天文学家，在南澳天文协会长期担任要职，他对彗星研究最有兴趣，这点与我相仿，因此我们以前便有书信往来。由于家庭关系，Michael从阿德莱德调到维多利亚州的卡斯尔门(Castlemaine)担任一个医学实验室的主任。卡斯尔门是个只有7000人居住的小镇，位于墨尔本西北方119公里，墨尔本-本迪戈铁路经过此地。这是一个因淘金而建立起来的小镇，1851年9月，澳大利亚的淘金热正是从这里开始的。啊—— 扯远了。总的说来，这是我第一次与一个以英语为母语的老外会面，尽管我自觉英语不错，但紧张程度有甚高考。少顷，我在南十字车站的大门口见到了Michael。Michael今年已经39岁了，个头比我略高，旁边站着他的未婚妻Angela，他们夏天就要结婚了，随后到中国和蒙古去度蜜月。我们握手寒暄，看来我的英文还挺能让人满意—— 至少可以让我自己满意。Michael的汽车停在隔壁几条街，我们步行去停车的地方。“你今天刚来吧？我们开车带你在墨尔本转转，吃顿晚饭吧。”我点头表示同意。
　　开始也不知为何，Michael一开车来，英文的语速就变快了，我在脑袋里过了两次还是好象被海水浸泡了六个月一样一知半解，最后只好很不甘心地问：“Pardon?”（“能再说一次吗”—— 这个词我到澳大利亚就没说过几次！伟大的英语自信心也是建立在这个之上的）结果Michael笑了：“我在和Angela说话—— 和你说话的时候我会稍微讲慢一些的。”“噢，不好意思。”我吃了一个大黄连，这个糗的程度可是比反问Pardon还要强好多倍。打这以后凡是Michael的话我听不大懂的，就干脆装着没听到，当然和小两口子磨合了一阵之后，他们那快而飘忽的澳式英语我也渐渐能懂了，——这是后话。

[[Image:08-Australia/S116.JPG|550|Eureka塔及雅拉河南岸]]

　　因为Michael从来没有开车进过墨尔本，在七拐八拐的小道上一筹莫展，于是Angela一路上担当起了向导的角色，指引我们穿过墨尔本的大街小巷。当我们抵达雅拉河（Yarra River，一条横穿墨尔本的河流）南岸的时候，正值日落时分，落日的余晖正在墨尔本两座最高的建筑物—— 里亚托塔(Rialto Tower)和Eureka塔（直译“尤里卡”，但也有“我发现了”的意思—— 好象是从西班牙文转过来的）上栩栩生辉。“你想吃些啥—— 中餐？”Michael拖着Angela的手，他们的微笑就好象雅拉河的清风吹拂这座刚经过烈日炙烤的城市一样清新迷人。“哦呀，当然不了，我要吃澳式晚餐。大老远来到地球的南端，还要吃中餐，那不是很可笑吗？”我回答道。“这附近哪里有‘澳餐’吃啊？”Michael转过身去问Angela，看来我这个问题也把他难住了。“顺着南岸步道走呗，这里可吃的东西多呢。”Angela往前一指，我才注意到随着暮色的降临，雅拉河南岸的步道上街灯微亮，映照着街头的树木，给人的感觉很是幽静。小街上三三两两的情侣穿着简单挽手而行，又间或着街头卖艺人淡淡的琴声，我觉得我是要在这异国的氛围里融化了—— 假如不是北方低空一轮明月以及偶尔飘过的中文或者粤语的话。
　　雅拉河全长约242公里，流入巴斯海峡，该河原被居住在雅拉谷地区Kulin国的Wurundjeri族土著称为Birrarung河，但1835年勘查此地的菲利普港协会成员误将雅拉当成了这条河的名字。雅拉河畔的墨尔本也是在1835年建立的。1851年在卡斯尔门附近发现了金矿，使得这座城市在15年之内就发展成为澳大利亚最大和最重要的城市，并一度成为联邦首都。现在墨尔本共有381万人口（2008年），同时是澳大利亚的工业中心和交通枢纽。顺带一提，墨尔本的唐人街建立于1854年，是世界上历史最悠久的唐人街之一。
　　在南岸街头转悠了一阵之后，Michael找到了一家餐馆并向我拍胸脯保证这里能吃到原汁原味的“澳餐”。“你知道袋鼠肉是一道菜吗？”Michael笑道，同时示意我跟着他和Angela走进一间餐馆，“今天我请你吃袋鼠肉大餐吧。”“袋鼠肉也可以吃吗？”我大为吃惊。“这个当然的，袋鼠在澳洲是很常见的动物，常见到甚至成了一种害虫，因为它们糟踏庄稼、在公路上造成交通事故。”Michael解释说，“等下在到卡斯尔门的路上，我们就很可能会看到一些。”“他可不希望看见。”Angela插进话来，“在公路上的袋鼠很危险。”三人笑了一阵，各自在那个暗色调的幽静餐馆里坐下，Michael招来服务员，给三人各点了一份大餐。“啊，对了。听说袋鼠会拳击？”我想起前几天老爸对我的“告诫”，于是提问。“哈哈哈哈哈！”Michael爽朗的一阵大笑，好一阵子才说：“那是个笑话罢了。”
　　袋鼠肉很快就上来了，无非就是一小碟肉状物，撒上沙拉，配几条菜，味道介乎于很老的鸡的肉和烧得过火的牛肉之间。“还行吧？”Michael问。我点头称不错。“来杯啤酒吧？”Michael拿起一个大瓶子。“呃？你等下不是要开车吗？”我很惊奇。“噢，喝一些很淡的啤酒还是可以的。澳大利亚人的生活不能没有酒！所以我强烈建议你品尝一点。”Michael说，“只可惜这瓶酒是德国产的。”他又补充上一句。“我没有喝酒的习惯，不过中国有句话叫‘到什么山，唱什么歌’，我就喝两口吧。”我说道。于是我们三人碰了碰杯，把各自的酒一饮而尽。

[[Image:08-Australia/S104.JPG|550|我和Michael在他家门口合影]]

　　吃完袋鼠肉大餐已经晚上9点多了，于是我们就去卡斯尔门，墨尔本很快就被甩在身后。这是我在地球上至今到过的最南的地方，南半球的星空清静闪亮，南十字星座在头顶上熠熠生辉。遗憾的是一路上并没有看到袋鼠，“是因为我吃了袋鼠肉的缘故吗？”我调侃道。车行一个小时到了卡斯尔门，Michael突然把方向盘一打：“呐，你想看的东西。”原来是街道旁的一片草地上，两只袋鼠正在那里泰然自若的吃草，即便被明晃晃的车灯对准，也显得毫不担心的样子。我正要拿出相机大拍特拍，结果这两只袋鼠毫不客气地把身子一转，屁股朝着我们这些看客。“我万里迢迢来看你们，你们就这样对我？”我叫道。“它们只对吃得有兴趣。”Michael笑了。
　　Michael和Angela的房子在卡斯尔门镇的北面一点。同许多澳大利亚人的家一样，这也是一座简单的独立平房，有前后花园和车库。“你们的房子真漂亮，”我背着自己的大背包站在门口，打量着四周的布置，“——我需要换鞋吗？”“谢谢，”Michael礼貌的说，“不要客气，这儿不是中国。”于是我就不客气地进屋子了，不过没走几步却停住了，原来是Angela的猫咪Hedwig见到有访客也异常兴奋，索性往过道上一躺。“他很淘气，不要管他。”Angela挺无奈。我摸了摸猫咪的脑袋表示友好。之后Michael在花园里架起他的大双筒，给我展示南半球星空的瑰宝。
　　卡斯尔门的纬度和北京相仿，而高纬度的夏夜都是很短的。尽管这些天在新南威尔士州的土地上奔驰，睡眠甚少，但澳大利亚润人心脾的空气却抵消了我的疲劳。18日6点多钟我就起来了，才睡了5个多小时；这时天也已经大亮。这一天我要启程上墨尔本了。因为Michael要上班（其实是11点才要去上班，悠闲啊），所以Angela开车送我上火车站；我和这对准夫妇依依惜别，并约定8月合适的话在北京碰个面，于是就登上了从本迪戈开往墨尔本的火车。

[[Image:08-Australia/R105.jpg|550|我坐在从本迪戈开往墨尔本的火车上看风景，旁边是大背包]]