2011 MD更新：这货上面绝对没有国旗！
Jun 25th
6月25日的2011 MD，距离地球约40万公里。Patrick Wiggins 摄
随着小行星2011 MD观测数据的增加，天文学家们已经完全排除它是人造物体的可能性，但它的轨道毫无疑问是十分引人注目的—— 轨道半长径1.05天文单位，轨道偏心率0.04，公转周期394日，换句话来说是几乎与地球轨道重合。它上一次近距离飞掠地球是1962年，但当时的距离为差不多3个地月距离。
现在它仍然在高速接近地球之中，这将是观测史上距离地球第四近的小行星飞掠事件（除去直接撞击地球的2008 TC3之外）。天文学家们根据最新数据对其轨道进行了细微修正。根据最新轨道根数来看，它将更加适合我国观测者观测，但预期亮度也由原先的11等下调至13等左右。
一颗小行星将在27日晚擦过地球，爱好者可观测
Jun 24th
地球引力将显著改变2011 MD的轨道。图片来源：NASA
根据国际小行星中心快报2011-M23，林肯实验室设在美国新墨西哥州的1米望远镜在6月22日下午（北京时间，下同）发现了一个约19等的新天体，经几位美国和英国的业余天文学家进行后续观测后，新天体得到了2011 MD的临时编号。2011 MD的直径估计在10米左右，轨道计算表明它将在27日21时30分前后在1.2万公里的距离经过地球上空，这个距离比同步卫星（约3.6万公里）的高度还要低许多，届时它最亮可达11等左右，这已经在一般天文爱好者的能力范围之内。我国南方处在较佳的观测区域，可以在27日日落后短时间内在南方高空观察到它。根据美国宇航局推进喷气实验室(NASA/JPL)的统计，这样近距离的飞掠事件平均每6年发生一次，因此观察它将是很有趣的。然而有科学家指出，2011 MD的轨道和地球很相似，因此它有可能并非自然天体，而是人造飞行器留下的残余物。
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